空襲で家族とはぐれた女の子が焼け跡で母の帰りを待ちながら死んでいく物語 「ちいちゃんのかげおくり」（あまんきみこ作、上野紀子絵、あかね書房）の紙芝居が、日本人移住１００周年のブラジル各地を巡回した。演者は横浜市の原和子さん(５７）と大泉ひろ子さん（５２）の主婦２人。紙芝居は現地でも涙を誘い、人々の心を開いた。（斎藤智子） 

　２人はボランティア活動で知り合い、９８年に 「かみしばいアンサンブルよこはま」を結成。小学３年の国語教科書にも載る 「ちいちゃん」 を中心に国内で約４５０回公演した。
　大泉さんが絵と朗読を、原さんがキーボードによる効果音や音楽を担当する。「残虐な場面は何もない。それがかえって戦争のむごさや悲しみを感じさせる。息子の教科書で読んで、紙芝居にしたいと強く思いました」 と大泉さん。原さんは 「ゲームでは簡単に人を殺す子どもたちが爆撃音に震えたり涙を流したり。紙芝居の持つ力はすごい」という。

　世界共通語
　ブラジル公演は、日本語のサンパウロ新聞で２人の記事を読んだ日本人１世が３年前に打診してきた。同誌の鈴木雅夫編集局長は 「現在、日系人は６世まで推定１５０万人。上の世代は若い世代に日本文化を継承してほしいが、若者は日本語が話せない。紙芝居は日本語や日本文化へ関心をもってもらうきっかけになると考えたようだ」 という。
　費用は全額自己負担だったが 「１００周年に日系人の役にたてるなら」 と決意。国際交流基金などの助成金で約６割を賄った。持ち込みが難しかったキーボードはヤマハの現地法人から無償貸与を受けた。
　６月の約３週間、８都市で計１７回上演した。幼稚園や小学校などではまず、ポルトガル語であらすじを説明。「『子どもがこんなに集中するのか』 と先生たちが驚くほど一生懸命見ていた。絵と音楽は世界共通語と痛感しました」 と大泉さん。日本語のわからない現地の子どもが感動し、泣き出したこともあった。

　一緒に・・・涙
　高齢者向け公演には日本人１世や２世が大勢訪れた。１世はポルトガル語がほとんどできない。「一旗揚げ、数年で帰国するつもりだったから」 と鈴木さんは説明する。
　赤道直下の町ベレンでは、高齢者施設から入居者数十人が訪れみな泣いた。泣き通しだった６０代の車いすの男性が語った身の上話によると、鹿児島・知覧の出身で、戦後、新天地を求めて両親と来た。船が去ってから 「入植地はない」 ことがわかった。他の家族とともにアマゾン奥地へ開拓に入ったが、熱帯の病気や事故で大勢の仲間が死んだり行方不明になったりしたという。 
　別の町の高齢者施設では、訪れた数十人全員が身寄りのない一人暮らし。夫が海軍の軍人だったという女性に 「日本に帰らないで」 と泣きつかれた。２人は 「入植し豊かになった日系人の陰に、悲しい人たち大勢いるとわかり、一緒に泣くしかありませんでした」 と振り返る。
　２人とも戦争を知らない。原さんの亡母は東京大空襲を体験したが、「まっ黒焦げの遺体を泣きながらまたいで逃げた」 と一度話しただけ。８９歳の父も、戦後の中国抑留体験を昨年初めて打ち明けた。
　「体験があまりに悲惨だと、誰にも話したくなくなるのでしょう。でも思い切り涙を流すと、心は軽くなる。『ちいちゃん』の公演で泣いたり話をしたりしたことで、移民の方たちの心が少しでも癒やされれば」
　２６日午後１時半から横浜市栄区の豊田地区センター、８月２日午後１時１０分から栄区の庄戸中コミュニティーハウスで報告会を開く。無料。