「横浜大空襲の日」の二十九日、横浜市栄区本郷小学校の三年生の授業で、手作り紙芝居による「ちいちゃんのかげおくり」が披露された。紙芝居をつくった大泉ひろ子さん（43）＝同区桂台西二丁目＝が教室を訪れ、優しい声で朗読した。「遠い日の悲しい記憶を手書きの絵と生の声の温かさで伝えたい」。大泉さんの思いを、子供たちは真剣に受け取っていた。
　「ちいちゃんのかげおくり」はあまんきみこさん原作の物語で、三年生の国語の教科書に載っている。夏の日、空襲で家族とはぐれた女の子がひとりで焼け野原をさまよい、最期を迎えるという悲しい話だ。
　「戦争を肌でとらえられる教材を」と考えていた三年生の担任の稲田昭先生が、手作り紙芝居の上演を続ける大泉さんと知り合って実現。紙芝居の後、子どもたちが質問した。「戦争に行く人は死ぬ覚悟をしていたの？」。稲田先生は「戦争で一番かわいそうなのは、みんなと同じ子どもなんだね」と締めくくった。
　大泉さんは八年前、この本と出会った。反戦の主張がわかりやすく「紙芝居にしよう」と思い立った。絵本を元にしたりオリジナルのストーリ－を使ったりして紙芝居約三十点を仕上げ、地域の子どもに読み聞かせてきたが「『ちいちゃん』ほど使命感にかられた作品はありません」という。
　二十三場面を描き上げるのに丸一年。油性のフェルトペンで縁取り、六十色の色鉛筆を走らせた。上野紀子さんが描いた原本のさし絵は白黒が多く、戦争体験を持つ父親に話を聞きながら、軍服や町並みを色づけた。「どうしたら作者の思いが伝わるか」と悩む日もあった。「いつもそばにちいちゃんの気配を感じるほど打ち込みました」
　九三年一月、三年生だった長男のクラスで初演して以来、紙芝居の評判は口コミで広がった。これまで小学校を中心に上演回数は五十六回、見た人は延べ千八百人を超えた。
　大泉さんは「紙芝居は私の命の一部。これからも手作りのぬくもりで感動の輪を広げるために、たくさんの学校を訪れたい」という。